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Cépage majoritaire et souvent exclusif dans les appellations
Pomerol,
Saint-Émilion et
Fronsac qui produisent des vins de grande renommée,
on le retrouve également dans le
Languedoc-Roussillon dans la production
de vins rouges ou rosés. Son nom Merlot tiendrait des merles qui apprécient particulièrement les grains
de ses grappes.
Le Merlot s’est mérité une place de choix dans les grands pays viticoles : Argentine, Chili, Californie, Australie. En Europe, en dehors de France, on le retrouve dans le nord de l’ Italie, en Espagne, en Suisse et dans plusieurs pays de l’Europe de l’Est.
Il est assez résistant, mais en raison d’un débourrage précoce, il est sensible aux gelées printanières.
Il préfère les sols argilo-calcaires qui gardent un peu de fraîcheur même en été aux coteaux trop secs qui ne
lui permettent pas un développement favorable. Les grappes de Merlot ont des grains plus gros et plus espacés,
avec une peau fine. Sa maturation est généralement atteinte 15 jours avant le Cabernet Sauvignon. En France il est
souvent mélangé, à des degrés divers, avec le Cabernet Sauvignon afin l'adoucir, le Merlot étant moins
tannique. C'est le cas, plus particulièrement, des vins de Bordeaux, mais aussi pour les vins de Cahors.
Le vin issu de Merlot, très rond et très fruité, s’exprime sur des arômes de fruits noirs comme le cassis et la mûre, avec quelques notes épicées et une sensation de soyeux en bouche. La vinification moderne lui donne parfois des notes de bonbons délicieusement acidulés. Il peut se boire relativement jeune mais les grands crus peuvent vieillir une ou deux décennies avant d’atteindre leur potentiel maximum. Lorsque qu’il est associé au Cabernet Sauvignon, il donne un vin pouvant être apprécié plus rapidement et ne nécessitant donc pas une longue garde.
 Rouge |
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 Rosé |
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