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Il existe en France 4 grades dans les appellations des vins. Ces grades sont réglementés par des lois spécifiques. Il nous semble important de noter que cette hiérarchie dans la façon de nommer les vins ne constitue pas vraiment une échelle de qualité, mais plutôt une garantie de typicité, plus évidente à mesure qu'on monte vers le sommet …
Les Vins de Table représentent 20% de la production française. Ce sont les
vins de tous les jours, sans aucune ambition de conservation.
Cette classification la plus basse en France ne correspond à aucun label de contrôle. La bouteille ne peut comporter
sur l’étiquette ni le nom du ou des cépages utilisés, ni aucune indication de millésime, de cru, de château ou de
région d’origine excepté le pays. Elle précise par contre la teneur en alcool ainsi que le nom et l’adresse du producteur.
Elle a pour correspondant au niveau européen la classification VSIG, ou encore Vin Sans Indication Géographique, qui offre la possibilité d'indiquer sur l'étiquette le cépage et/ou le millésime, avec l'une des deux mentions suivantes: vin de France, ou vin de cépage de France.
Les Vins de Pays, très présents en restauration où ils étaient souvent proposés
sous le nom du cépage dont ils sont issus, sont devenus depuis le 1er août 2009 des IGP ou encore des
Indications Géographiques Protégées. La France compte environ 151 IGP reconnues au niveau européen,
représentant 25% de la production: 94 IGP à dénomination de zone (dont le Côtes de Gascogne),
52 IGP à dénomination départementale (par exemple le Bouches du Rhône ou le Pays d'Hérault)
et six IGP à dénomination régionale. Ces dernières sont le Val-de-Loire, l'Atlantique,
le Comté Tolosan, le Pays d'Oc, le Méditannée et le Comtés
Rhodaniens. Les vins du Pays d'Oc
(Languedoc Roussillon)
représentent à eux seuls 75% des IGP.
Le lien entre les caractéristiques qualitatives du vin et le milieu géographique est moins étroit pour les IGP que pour les AOC. Le vin doit être élaboré avec au moins 85 % des raisins de la zone et toute la production doit être réalisée dans la zone. La liste des cépages autorisés est plus large, les rendements autorisés sont aussi plus élevés. Les restrictions de production sont beaucoup plus souples. L’étiquette peut mentionner l’origine géographique et le ou les cépages du vin.
Tous les Vins de Pays sont analysés, testés et approuvés par un conseil interprofessionnel. Ils sont de plus en plus populaires, surtout à l'étranger.
Créée en 1949, cette catégorie de vin concerne des régions viticoles n’ayant pas atteint les critères de qualités imposés aux régions viticoles AOC. La qualité générale est régulièrement inférieure à celle des AOC, mais dans certains cas elle est comparable. On trouve régulièrement sous cette appellation des vins en attente d’obtention du niveau de classement AOC.
Les vins d'Appellation d'Origine Vin Délimité de Qualité Supérieure représentent environ 1% de la production de vin en France. Avec l'entrée en vigueur de la nouvelle classification européenne, ces appellations sont amenées à disparaître au profit des IGP ou des AOP.
L’Appellation d’Origine Contrôlée est le plus haut niveau hiérarchique de la législation
viti-vinicole française. Les vins repris sous cette appellation, qui représentent près de 45% de la production de vin français,
sont scrupuleusement réglementés.
Pour bénéficier d’une appellation d’origine contrôlée, un vin doit respecter les critères suivants :
Tous les vins AOC sont soumis à l’analyse et à la dégustation de l’INAO.
Cette législation stricte permet en principe de garantir l’excellente qualité des vins supportant l'appellation AOC.
Souvent la zone d'origine remplace la mention "origine" comme dans "Appellation Beaujolais Contrôlée".
Malgré l'apparition des AOP européennes, les AOC ne disparaitront pas du paysage français. Elles ne seront toutefois pas synonymes de reconnaissance automatique en AOP, les exigences des deux règlementations pouvant être différentes.
